В центре криминальной эпопеи — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. Действие разворачивается в послевоенные годы, с 1945 по 1955. На свадьбе дочери Дона Вито Корлеоне царит праздничная суета, но именно в этот момент в семью возвращается Майкл, младший сын, героически прошедший войну. Несмотря на гордость отца, Майкл твёрдо намерен избежать кровавого семейного дела, мечтая о честной жизни.
Однако старые устои, на которых держалась империя Корлеоне, начинают рушиться. Новое поколение преступников жаждет власти и готово на всё, чтобы сместить Дона Вито. Заговоры и предательства приводят к жестокому покушению на главу семьи, положившему начало кровопролитной войне кланов. Судьба Майкла оказывается неразрывно связана с будущим всей семьи.
